Bieda w USA - seniorzy w relatywnie dobrej sytuacji

- Obserwuję, jak wielu ludzi traci pracę i parają się czymkolwiek, by mieć na chleb - mówi Sheri Wood z bezpłatnej kliniki w Kansas City. W jej placówce od 2009 roku o 20% wzrosła liczba ludzi, którzy ubiegali się o bezpłatną opiekę zdrowotną.

W rocznym sprawozdaniu rocznym dotyczącym przychodów, ubóstwa i ubezpieczenia zdrowotnego Urzędu Statystyki można przeczytać, że spadł średni dochód gospodarstwa domowego w USA, a liczba Amerykanów poniżej 65 roku życia, którzy pozostawali bez ubezpieczenia zdrowotnego przez cały rok, wyniosła ponad 49 milionów.

Szacuje się, że w ubiegłym roku 46,2 mln Amerykanów żyło w ubóstwie, to oznacza wzrost liczby biednych o 2,6 mln od 2009 roku. Oznacza to, że najuboższe rodziny składające się z dwóch osób dorosłych i dwojga dzieci, przeżyły za mniej 22,113 dolarów.

- Wielu młodych ludzi, którzy ciężko pracowali, by skończyć college, nie może teraz znaleźć pracy. Widzimy ludzi w każdym wieku, którzy zmagają się, by związać koniec z końcem i pracują w dwóch lub trzech miejscach - mówi Wood.

Także w grupie osób żyjących powyżej granicy biedy, Urząd Statystyki odnotował kontynuację spadku dochodów. W 1999 roku średni dochód gospodarstwa domowego wynosił 53.252 dolarów (to dane po uwzględnieniu inflacji). Przez ostatni rok spadł o ponad 7 procent - do 49.400 dolarów. Od roku 2009 średni dochód gospodarstwa domowego spadł 2,3 proc.

Największy spadek dochodów przeciętnego gospodarstwa domowego nastąpił, gdy stanowiły je osoby w wieku 45-54 lata oraz 15-24 lata.

Urząd nadał ostatniemu kryzysowi pseudonim „mancession" (z poąaczenia dwóch terminów „man" - mężczyzna i „recession" - kryzys). Obliczono bowiem, że liczba mężczyzn pracujących na cały etat spadła o 6,6 mln w latach 2007-2010. W przypadku kobiet spadek ten wyniósł 2,8 mln.
Około 86,7 mln Amerykanów nie pracowało w jakimś momencie ubiegłego roku w porównaniu do 83,3 mln obywateli w 2009.

Nowe dane w oparciu o bieżące badanie populacji dały też wiedzę o ogromnej różnicy dochodów między najlepiej i najgorzej zarabiającymi. Realny roczny dochód 10 procent najbogatszych gospodarstw domowych wyniósł średnio 138,900 dolarów, zaś najbiedniejszych gospodarstw - 11,900 dolarów.

W najtrudniejsze sytuacji znalazły się rodziny niepełne. Jak poinformowało Census Bureau, cztery na dziesięć gospodarstw domowych kierowanych przez kobiety bez męża znalazło się poniżej progu ubóstwa w zeszłym roku. Dla porównania poniżej poziomu ubóstwa funkcjonowało mniej jedno na dziesięć gospodarstw tworzonych przez małżeństwa.

- Za tymi ponurymi statystykami są prawdziwi ludzie, którym trudniej niż kiedykolwiek jest utrzymać dach nad głową, wykarmić rodziny, wykupić opiekę zdrowotną i dać dzieciom szansę na lepsze życie - mówi Joan Entmacher z Centrum Praw Kobiet (National Women's Law Center).
Jeśli chodzi o podział na grupy wiekowe, aż 22% dzieci poniżej 18 roku życia żyło w ubóstwie w roku ubiegłym.

Wskaźniki ubóstwa są znacznie niższe wśród starszych Amerykanów. Z danych Urzędu wynika, że w zeszłym roku w biedzie żyło 13,7% obywateli w wieku 18-64 lata i 9% Amerykanów w wieku powyżej 65 lat.

Bez świadczeń z ubezpieczeń społecznych, około 13,8 mln osób w wieku powyżej 65 lat i starszych żyłoby w ubóstwie.

Bez świadczeń z ubezpieczenia od bezrobocia w ubóstwie żyłoby o 2,3 mln ludzi więcej.